거짓말을 밥 먹듯 하는 사람, 어떻게 대처해야 할까?｜심리분석과 멘탈관리까지
우리는 살아가면서 다양한 사람을 만나게 됩니다. 그중에서도 특히 피하고 싶은 유형 중 하나가 바로 거짓말을 반복적으로 하는 사람입니다. "에이, 그건 좀 과장한 거지~"라는 말로 얼버무리는가 하면, 사실을 왜곡해 타인을 곤란하게 만들거나 책임을 회피하는 경우도 있죠. 일상 속의 소소한 거짓말부터, 관계를 망가뜨릴 만큼의 심각한 허위 발언까지—이런 사람들을 어떻게 상대해야 할까요?
이번 글에서는 거짓말을 습관처럼 하는 사람들의 심리, 이로 인한 피해 유형, 효과적인 대응법과 멘탈관리 방법까지 상세히 정리해드립니다.
✔️ 1. 왜 거짓말을 습관처럼 할까? – 심리적 원인 분석
- 자기보호 본능
거짓말을 반복하는 사람 중 일부는 자신의 실수나 약점을 감추기 위해 거짓을 선택합니다. 자신이 불리해질까 봐 두렵고, 비난받는 것이 무서워 방어적으로 행동하는 것이죠. 이를 심리학에서는 '회피성 방어기제'라고 합니다. - 자존감의 불균형
자존감이 지나치게 낮거나, 반대로 과도하게 높은 사람들은 자신의 이상적인 이미지를 유지하려고 합니다. 현실보다 과장된 이야기, 없는 사실을 꾸며내는 경우가 많고, 이를 통해 타인의 관심과 인정을 받으려 합니다. - 조작 욕구 – 자기중심적 사고
일부 사람들은 관계에서 주도권을 잡고 싶어 하며, 타인을 통제하기 위한 수단으로 거짓말을 사용합니다. 이런 사람은 죄책감 없이 사실을 왜곡하고, 필요하면 진실도 바꾸는 ‘조작형’ 성향을 보입니다. - 과거의 학습 경험
어린 시절, 거짓말로 위기를 모면하거나 칭찬을 받은 경험이 반복되면, 거짓말이 무의식적으로 각인됩니다. 이는 어른이 되어도 자동화된 행동으로 이어질 수 있습니다.
✔️ 2. 반복적 거짓말의 피해 사례
- 직장 내 보고 왜곡: 거짓된 보고로 인해 동료에게 피해를 주고 조직 전체의 신뢰를 저해함
- 가족 간 금전 문제: 돈을 빌리고 갚지 않거나, 경제적 상황을 숨긴 채 책임을 회피함
- 연인 관계 파탄: 외도, 이중생활, 거짓 약속 등으로 감정 소모와 불신 누적
- 친구 사이의 이간질: 허위 정보로 갈등을 유도하고, 자신은 중립인 척 행동하는 경우
사례를 보면, 거짓말은 단순한 실언이나 농담 수준을 넘어서, 타인의 삶에 실질적인 피해와 상처를 주는 위험 요소가 됩니다.
✔️ 3. 거짓말쟁이에게 휘둘리지 않는 대처법
- 감정적인 대응 금지
거짓말을 들었을 때 화가 나는 건 당연하지만, 그 감정을 그대로 표현하는 것은 오히려 상대에게 틈을 줄 수 있습니다. 감정보다는 ‘사실’을 중심으로 차분히 반응하세요. - 팩트 체크로 대응
거짓말을 반복하는 사람은 ‘기억이 잘 안 나서’, ‘그땐 상황이 달라서’라고 빠져나가려 합니다. 이럴 때는 기록, 문서, 메시지 등의 ‘객관적 근거’를 확보하고 말하는 것이 가장 효과적입니다. - 거리를 두고 선을 긋기
거짓말을 통해 자신에게 유리한 구도만을 취하는 사람과는 건강한 관계를 유지하기 어렵습니다. 반복적으로 상처받았다면 관계를 재정의하거나 거리두기를 실천해야 합니다. - 신뢰보다 관찰 우선
처음부터 무조건 신뢰하지 말고, 일정 기간 관찰을 통해 그 사람의 말과 행동이 일치하는지를 점검하세요. 거짓이 반복된다면, 더 이상 믿어야 할 이유는 없습니다. - ‘공감’보다는 ‘단호함’으로
"그럴 수도 있지"라며 공감하려는 자세는 거짓말을 부추기는 길이 될 수 있습니다. 상대가 불편해하더라도 단호하게 지적하고 경계선을 분명히 하세요.
🎬 영화 추천: 《캐치 미 이프 유 캔(Catch Me If You Can)》
실화를 바탕으로 한 이 영화는 천재적인 사기꾼 프랭크 애버그네일의 삶을 그립니다. 그의 수많은 거짓말과 그 이면의 외로움, 심리적 갈등이 흥미롭게 그려지며, ‘거짓말’의 파괴력과 중독성을 극적으로 보여줍니다.
📖 책 추천: 『거짓말하는 뇌』 (저자: 새뮤얼 해리스)
신경과학적 관점에서 거짓말이 뇌에 미치는 영향과 윤리적 문제를 고찰한 책으로, 왜 사람들은 거짓말을 하고 어떻게 중독되며, 사회는 어떤 피해를 입는지를 과학적으로 분석합니다.
✔️ 4. 거짓말에 지쳤을 때, 내 멘탈 지키는 방법
- 감정일기 쓰기
거짓말에 휘둘린 뒤 느끼는 모욕감, 배신감, 혼란스러움 등을 억누르지 말고 일기로 풀어내세요. 글로 표현하는 것만으로도 감정 해소에 큰 도움이 됩니다. - 신뢰할 수 있는 사람과의 대화
거짓말로 인한 정신적 소진은 자신을 이해해주는 사람과의 대화를 통해 회복됩니다. 공감과 지지를 통해 나의 감정을 다시 정리할 수 있습니다. - 심호흡과 명상 훈련
거짓말을 듣고 스트레스를 받을 때, 호흡을 가다듬고 현재에 집중하는 훈련은 심리적 안정에 효과적입니다. 매일 5분이라도 조용한 시간을 갖는 연습을 해보세요. - 심리적 거리두기 선언
"나는 지금 감정적으로 너무 소진돼 있어서, 너와 거리를 두고 싶어." 라는 식의 명확한 언어로 자기 보호를 표현하세요. 멘탈 회복을 위한 건강한 자기 표현입니다. - 상담 및 전문가 도움 요청
상습적 거짓말쟁이와의 관계로 인해 우울감, 분노, 불면 등이 심화될 경우, 전문가 상담을 통해 감정과 관계를 객관적으로 정리하는 것이 필요합니다.
[결론]
거짓말은 관계를 망가뜨릴 뿐 아니라, 우리 내면의 평화도 흔들어 놓습니다. 반복적인 거짓 앞에서는 “내가 뭘 잘못했나?”라는 죄책감보다는, “이건 나의 책임이 아니다”라는 자기확신이 필요합니다.
거짓말은 그 사람의 문제이며, 우리는 그로부터 스스로를 보호할 책임이 있습니다. 단호하게 선을 긋고, 내 감정과 정신 건강을 우선시하는 태도—그것이야말로 진짜 '지혜로운 거리두기'입니다.
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