“꼰대가 무서운 게 아니라, 상처가 무섭다”｜권위적인 사람을 지혜롭게 피하는 법
“내가 말할 땐 말 끊지 마.”
“내가 너 나이 땐 말이야…”
“그건 다 너를 위해서 하는 말이야.”
살면서 이런 말, 들어본 적 있으신가요?
혹은 듣는 순간 왠지 모르게 숨이 턱 막히고, 마음에 찬바람이 불어온 경험…
그렇다면, 당신은 꼰대 또는 권위적인 성향의 사람과 관계에서 상처를 받은 적이 있는 사람일 가능성이 높습니다.
🔹 꼰대란 누구인가? 단순한 나이 문제가 아니다
‘꼰대’라는 단어는 더 이상 나이든 사람만을 지칭하는 말이 아닙니다.
꼰대 기질은 나이와 상관없이 존재하며, 가장 핵심적인 특징은 ‘권위적’이고 ‘자기중심적인 사고’입니다.
✔ 꼰대의 주요 특징
- 자기 말만 옳다고 믿는다
- 비판을 수용하지 못하고 방어적이다
- 상대를 하대하거나 무시하는 말투를 쓴다
- 경청보다 훈계를 먼저 한다
- 기성세대의 가치관을 강요한다
- “너를 위해서야”라는 말을 핑계 삼는다
이런 성향은 회사, 가정, 학교, 교회, 모임 등 어디서든 존재합니다.
🔹 그들은 왜 상처를 줄까?
권위적인 사람들은 보통 상대에게 심리적 통제를 하려는 경향이 있습니다.
이는 대부분 다음과 같은 욕구나 결핍에서 비롯됩니다.
- 자신의 무력함을 감추고 싶음
- 존중받고 싶다는 욕망
- 과거의 권위를 지금도 유지하고 싶음
- 변화에 대한 두려움
이런 사람들의 말이나 행동은 직접적이지 않아도,
상대방에게 수치심, 위축, 자존감 하락 등 다양한 상처를 남깁니다.
🔹 권위적인 사람과의 관계에서 오는 상처 유형
| 언어적 무시 | “넌 아직 몰라”, “그런 생각은 철없다” | 자존감 저하 |
| 강요형 훈계 | “내 말대로 해. 다 이유가 있어” | 자기 결정력 약화 |
| 비교와 비난 | “누구는 잘만 하더라” | 열등감 유발 |
| 조롱 섞인 농담 | “그걸 진지하게 받아들이냐?” | 감정적 거리감 |
🔹 지혜롭게 피하는 5가지 방법
직면하기보다, 감정적으로 소모되지 않으며 우아하게 피하는 법을 익히는 것이 중요합니다.
1. 감정적으로 반응하지 말기
- 감정적으로 맞받아치면 더 큰 갈등으로 이어집니다.
- “그렇게 생각하실 수 있어요” 같은 중립적 표현으로 넘기세요.
2. 거리를 두는 연습
- 매일 마주쳐야 하는 사이가 아니라면, 일정한 거리를 유지하세요.
- 연락 빈도, 대화 주제 등을 줄이는 것도 전략입니다.
3. ‘내 편’을 만들기
- 주변 사람들과 신뢰관계를 구축해 두면, 꼰대성 발언에 위축되지 않고 자기 판단을 지킬 수 있습니다.
4. 경계선을 긋는 말 습관
- “저는 그렇게 생각하지 않아요.”
- “이 부분은 제 방식대로 해볼게요.”
- 상대방을 부정하지 않으면서도, 자기 주장을 부드럽게 전달하는 방법입니다.
5. 심리적 ‘방패’ 만들기
- 그 사람이 하는 말이 당신 전체를 부정하는 것이 아님을 기억하세요.
- 자기 내면에 자존감과 확신의 벽을 만들어야 상처받지 않습니다.
🔹 당신을 위한 책과 영화 추천
📖 『미움받을 용기』 – 기시미 이치로
- 인간관계 속에서 ‘타인의 기대를 충족시켜야 한다’는 부담에서 벗어나는 법을 알려줍니다.
- 특히 “자신의 인생을 자신이 선택한다”는 메시지가 강력한 자존감 회복에 도움됩니다.
📖 『말센스』 – 셀레스트 헤들리
- 공격적인 말, 꼰대성 대화, 무례한 말에 대처하는 커뮤니케이션 스킬을 배울 수 있는 책입니다.
🎬 영화 『인턴 (The Intern)』
- 70세 인턴 벤(로버트 드니로)은 나이는 많지만 꼰대가 아닌 진짜 어른의 모습을 보여줍니다.
- 꼰대가 아닌, 타인을 존중하는 연륜의 가치를 되새기게 하는 영화입니다.
🎬 영화 『악마는 프라다를 입는다』
- 권위적인 상사와 감정노동 사이에서 스스로를 지키는 주인공의 성장이 공감됩니다.
🔹 글을 마치며
꼰대는 바뀌지 않지만, 내가 상처받지 않는 법은 배울 수 있습니다.
세상에는 다양한 사람이 있고, 그중 일부는 자신의 틀로 남을 끼워 맞추려 합니다.
우리는 그 틀에 맞춰 살기보다,
나만의 존엄과 판단을 지키며 지혜롭게 걸어갈 수 있어야 합니다.
권위에 눌리지 말고, 나 자신을 존중하는 태도.
그것이 당신의 일상과 마음을 지키는 가장 아름다운 방패입니다.
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이 글은 화장품 전문가이자 삶을 연구하는 칼럼니스트, 최윤하가 직접 경험과 사례를 토대로 집필했습니다.
